Hilma af Klint : guide du collectionneur sur la peintre qui a devancé Kandinsky

Portrait d'artiste · 7 min de lecture · Kuriosis Studio Team, Berlin · Avril 2026, mis à jour en novembre 2026

Hilma af Klint était une peintre suédoise qui a réalisé ses premières œuvres abstraites en 1906, des années avant Kandinsky, Kupka ou Mondrian. Elle a laissé des instructions pour que sa série la plus importante ne soit exposée que 20 ans au moins après sa mort, et ces peintures n'ont guère été montrées avant les années 1980. Le grand public les a découvertes avec la rétrospective que le Guggenheim lui a consacrée en 2018 et 2019 : elle a attiré plus de 600 000 visiteurs et est devenue l'exposition la plus fréquentée de l'histoire du musée. Nous réalisons ses peintures en tirages d'art Hilma af Klint et en impressions sur toile dans notre atelier à Berlin. Tu trouveras ci-dessous sa biographie, ses grandes séries, le débat sur les origines de l'abstraction et la façon de choisir le bon tirage d'art d'af Klint pour ton mur.

Qui était Hilma af Klint ?

Hilma af Klint est née le 26 octobre 1862 au château de Karlberg à Solna, près de Stockholm, quatrième des cinq enfants de l'officier de marine Fredrik Victor af Klint. Elle s'est formée à l'Académie royale des beaux-arts de Stockholm de 1882 à 1887 et en est sortie diplômée avec mention. La Suède a ouvert ses académies des beaux-arts aux femmes plus tôt que la France, l'Allemagne ou l'Italie, si bien qu'af Klint a fait partie des premières promotions de femmes peintres formées dans un cadre officiel. Elle a eu pour professeurs, entre autres, Georg von Rosen et August Malmström, et sa formation portait surtout sur le portrait, le dessin botanique et le paysage.

Avant de se tourner vers l'abstraction, elle a travaillé comme dessinatrice scientifique pour l'Institut vétérinaire de Stockholm, en 1900 et 1901, et cette expérience se voit dans la précision de ses œuvres ultérieures. En 1896, elle a cofondé un groupe spirite, Les Cinq (De Fem), avec quatre autres femmes : Anna Cassel, Cornelia Cederberg, Sigrid Hedman et Mathilda Nilsson. Jusqu'à la dissolution du groupe en 1908, elles se sont réunies régulièrement pour des séances de spiritisme et de dessin automatique, et elles disaient être en contact avec des guides spirituels qu'elles appelaient « De Höga » (les Hauts Maîtres). Selon la Fondation Hilma af Klint, c'est par cette pratique qu'elle a commencé l'œuvre pour laquelle on la connaît aujourd'hui.

Les Peintures pour le Temple

Entre novembre 1906 et mars 1907, af Klint a peint une série de 26 œuvres intitulée Chaos primordial. Certaines de ces petites peintures rappellent encore le paysage, d'autres s'affranchissent entièrement de la figuration. La série contient ses premières œuvres abstraites, peintes des années avant celles de Kandinsky. Selon elle, la commande lui est venue par un guide spirituel nommé Amaliel, qui lui a demandé de peindre ce qu'elle appelait « Les Peintures pour le Temple ». D'après la fondation, Amaliel lui a proposé cette commande en janvier 1906, elle a accepté aussitôt et elle a commencé le cycle en novembre de la même année.

Le cycle complet des Peintures pour le Temple s'étend de 1906 à 1915 et compte 193 œuvres réparties en plusieurs sous-séries. La plus connue est Les Dix Plus Grands (1907) : dix peintures monumentales d'environ 328 sur 240 centimètres chacune, qui représentent ce qu'elle appelait les quatre âges de la vie humaine (l'Enfance, la Jeunesse, l'Âge adulte et la Vieillesse). Parmi les autres sous-séries figurent L'Étoile à sept branches (1908), Le Cygne (1914 à 1915), La Colombe (1915) et un dernier ensemble de trois Retables (1915), des compositions en pyramides et en triangles qui closent le cycle.

Af Klint a rencontré Rudolf Steiner en 1908. D'après plusieurs témoignages, il a critiqué son approche médiumnique et a déclaré que cette œuvre resterait incomprise pendant encore 50 ans. Elle a pris la prédiction au sérieux. En 1932, elle a marqué ses carnets d'un X et a laissé des instructions pour que Les Peintures pour le Temple ne soient exposées au public que 20 ans au moins après sa mort. Elle est morte à Djursholm le 21 octobre 1944, à 81 ans, des suites de blessures causées par un accident de tramway.

La longue réévaluation posthume

Du vivant d'af Klint, son œuvre abstraite a été peu exposée. La Fondation Hilma af Klint recense deux présentations : dix-sept peintures spirituelles lors d'une exposition de la Société théosophique à Stockholm en juin 1913, puis des œuvres des Peintures pour le Temple à Londres en juillet 1928. Après sa mort, les tableaux sont restés chez son neveu Erik af Klint, qui a fini par créer la fondation chargée aujourd'hui encore de sa succession. La première grande exposition publique de son œuvre abstraite date de 1986, quand Maurice Tuchman, commissaire d'exposition, l'a intégrée à The Spiritual in Art: Abstract Painting 1890–1985 au Los Angeles County Museum of Art. Cette exposition s'est tenue de novembre 1986 à mars 1987 et a ensuite été présentée à Chicago et à La Haye. C'était la première fois qu'un large public international voyait sa peinture.

La réévaluation s'est accélérée à partir de là. Dans un article paru en 2013 dans Tate Etc., Julia Voss a soutenu qu'af Klint avait précédé Kandinsky d'environ cinq ans et que le récit traditionnel des origines de l'abstraction devait être révisé. Cette thèse reste contestée. Kupka, Malevitch et Mondrian ont leurs propres défenseurs, et certains jugent que la catégorie même de « premier peintre abstrait » est instable. Les éléments en faveur de la date de 1906 sont malgré tout assez solides pour que la plupart des récits sérieux des origines de l'abstraction mentionnent désormais af Klint.

L'exposition du Guggenheim Hilma af Klint: Paintings for the Future s'est tenue du 12 octobre 2018 au 23 avril 2019, sous le commissariat de Tracey Bashkoff, avec la collaboration de David Horowitz. Selon le communiqué de presse publié par le Guggenheim, elle a attiré plus de 600 000 visiteurs, plus qu'aucune autre exposition dans l'histoire du musée. Les adhésions au musée ont augmenté de 34 % pendant la durée de l'exposition, et son catalogue s'est vendu à plus de 30 000 exemplaires, dépassant le record détenu jusque-là par le catalogue Kandinsky de 2009.

Ce qui fait la valeur de Hilma af Klint pour les collectionneurs

« L'exposition Hilma af Klint: Paintings for the Future a attiré plus de 600 000 visiteurs depuis son ouverture, ce qui en fait l'exposition la plus fréquentée de l'histoire du Solomon R. Guggenheim Museum. »
Solomon R. Guggenheim Museum, communiqué de presse, avril 2019

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Choisir le bon tirage d'art d'af Klint pour ta pièce

Les peintures d'af Klint ont été conçues à grande échelle. Les Dix Plus Grands mesurent plus de trois mètres de haut, et les originaux étaient faits pour être regardés depuis l'autre bout d'une pièce. Dans un tirage d'art de grand format, la symétrie radiale et les passages d'une couleur à l'autre commencent à produire l'effet qu'elle recherchait. Si ton mur le permet, choisis le plus grand format que l'espace peut accueillir.

Les aplats de couleur et les lignes précises de son œuvre, comme dans Buddha's Standpoint, se reproduisent avec netteté sur papier beaux-arts. Les cadres en chêne vont bien avec sa palette chaude, et les cadres noirs avec ses compositions géométriques plus strictes. En impression sur toile, la texture de la surface réchauffe les transitions plus douces entre les zones de couleur, surtout là où af Klint superpose des lavis translucides. Altarpiece Nr 1 est un bon exemple d'œuvre qui gagne en profondeur sur toile.

Si tu veux associer plusieurs œuvres, deux peintures des Dix Plus Grands (Nr 1 et Nr 2, par exemple) peuvent occuper à elles seules le mur d'un salon ou d'un couloir. Des œuvres de séries différentes se combinent bien aussi : la rigueur géométrique de Buddha's Standpoint s'accorde sans peine avec les formes fluides des peintures antérieures. Laisse de l'espace à ces compositions sur le mur, car elles ont été pensées en grand et se lisent mieux quand elles ne sont pas serrées.

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Questions fréquentes

Quand Hilma af Klint est-elle née ?

Hilma af Klint est née le 26 octobre 1862 au château de Karlberg à Solna, près de Stockholm. Elle s'est formée à l'Académie royale des beaux-arts de Stockholm de 1882 à 1887.

Comment Hilma af Klint est-elle morte ?

Elle est morte à Djursholm le 21 octobre 1944, à 81 ans, des suites de blessures causées par un accident de tramway. Son œuvre abstraite avait alors été peu exposée.

Où se trouvent aujourd'hui les peintures de Hilma af Klint ?

Elles sont pour la plupart conservées par la Fondation Hilma af Klint, qui détient la majeure partie des plus de 1 200 œuvres qu'elle a laissées et gère sa succession. Les originaux n'arrivent presque jamais sur le marché.

Quelles sont les œuvres les plus connues de Hilma af Klint ?

La plus connue est Les Dix Plus Grands (1907), dix peintures d'environ 328 sur 240 centimètres chacune. Cette série fait partie des Peintures pour le Temple, un cycle de 193 œuvres qui comprend aussi Le Cygne, La Colombe et trois Retables.

Pourquoi des tirages d'art ? L'approche Kuriosis

Nous réalisons chaque tirage d'art et chaque impression sur toile Hilma af Klint à la commande dans notre atelier à Berlin, avec des encres pigmentaires japonaises conçues pour durer plus de 100 ans. Les cadres existent en chêne, en noir et en marron.

Sources et lectures complémentaires

• Fondation Hilma af Klint : biographie
• Moderna Museet Stockholm : biographie de Hilma af Klint
• Guggenheim Museum : Paintings for the Future, communiqué de presse sur l'exposition la plus fréquentée
• Tate Etc. : Julia Voss, Le premier artiste abstrait (et ce n'est pas Kandinsky)
• Wikipedia : Hilma af Klint
• Ressources pédagogiques du Guggenheim : Paintings for the Temple

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