Kawase Hasui: Ein Sammlerguide zum japanischen Meister von Schnee und

Kawase Hasui woodblock print: Morning Sea at Shiribeshi — Japanese shin-hanga landscape

Künstlerporträt · 8 Min. Lesezeit · Kuriosis Studio Team, Berlin · April 2026

Nur wenige Künstler haben die Stimmung eines verschneiten japanischen Abends, eines Küstenmorgens, einer regennassen Tempelstraße oder eines mondbeschienenen Hafens so genau eingefangen wie Kawase Hasui. Hasui wurde 1883 in Tokio geboren und schuf über vier Jahrzehnte hinweg mehr als 600 Holzschnitt-Entwürfe. Sein Werk zählt bis heute zu den beständig gesammelten Kategorien der japanischen Kunst. Dieser Leitfaden zeigt, wer er war, wie er arbeitete, warum seine Drucke Bestand haben und worauf du achten solltest, wenn du dir einen ins Haus holen möchtest.

Kawase Hasui ist einer der Meister, die wir in unserem vollständigen Leitfaden zur japanischen Wandkunst vorstellen, mit den Stilen, den Meistern und wie du den passenden Druck für dein Zuhause findest.

Vom Sohn eines Seilhändlers zum lebenden Nationalschatz

Hasui wurde am 18. Mai 1883 im Tokioter Stadtteil Shiba geboren, als Sohn einer Familie, die einen Seil- und Garnhandel führte. Als er 26 war, ging das Geschäft in Konkurs, finanziell ein Desaster, aber es befreite ihn von einer Laufbahn, für die er ohnehin wenig Interesse hatte. Er hatte bereits westliche Ölmalerei bei Saburosuke Okada studiert und widmete sich nun ganz der Kunst. Er wechselte zur Ausbildung in Nihonga (traditioneller japanischer Malerei) bei Meister Kiyokata Kaburagi. Kaburagi hielt ihn zunächst für einen zu alten Schüler, erkannte aber schließlich sein Talent und gab ihm den Namen „Hasui“, was so viel bedeutet wie aus einer Quelle sprudelndes Wasser.

Seine ersten Holzschnitt-Entwürfe wurden im August 1918 vom Verleger Shozaburo Watanabe veröffentlicht, dessen S. Watanabe Color Print Co. zur treibenden Kraft der gesamten Shin-hanga-Bewegung wurde. Die Zusammenarbeit dauerte fast 40 Jahre und brachte über 600 Entwürfe hervor, das, was wir heute als den klassischen Hasui bezeichnen: stimmungsvolle Landschaften mit Schnee, Regen, mondbeschienenen Straßen und ruhigen Küstenansichten aus ganz Japan.

Das Große Kanto-Erdbeben vom September 1923 unterbrach alles. Watanabes Werkstatt brannte vollständig nieder. Hasui verlor sein Zuhause, 188 Skizzenbücher und sämtliche Druckstöcke, die sich gerade in Arbeit befanden. Abzüge von vor dem Erdbeben, die bereits einzelne Sammler weltweit besaßen, überlebten nur durch Zufall, und ihre Seltenheit ist bis heute bestehend: Die meisten waren verkauft worden, bevor das Feuer den Werkstattbestand vernichtete. In den Monaten nach dem Erdbeben stellte Hasui die Arbeit jedoch nicht ein, sondern unternahm die längste Skizzenreise seiner Karriere, 102 Tage durch die Regionen Hokuriku, San'in und San'yo, und füllte neue Skizzenbücher, die zur Grundlage seiner gefeiertsten späteren Werke wurden.

1956 wurde er zum lebenden Nationalschatz (Ningen Kokuho) ernannt, als erster Holzschnittkünstler in der japanischen Geschichte, dem diese Ehre zuteilwurde. Die Auszeichnung hatte eine ungewöhnliche Facette: Da Shin-hanga die Zusammenarbeit von Entwerfer, Schnitzer und Drucker voraussetzte, dokumentierte die Regierung zusätzlich formell den gesamten Herstellungsprozess des Gedenkdrucks „Schnee über Zojoji“ und erkannte damit an, dass alle drei Rollen für die Kunstform unverzichtbar waren. Hasui starb am 7. November 1957 im Krankenhaus an Krebs. Sein letzter Druck, der die Halle der goldenen Farbe in Hiraizumi zeigt, wurde noch von seinem Krankenbett aus fertiggestellt. Watanabe verteilte Exemplare bei der Gedenkfeier im März 1958.

Shin-hanga: ein neuer Druck für ein neues Jahrhundert

Um zu verstehen, was einen Hasui-Druck von früherer japanischer Holzschnittkunst unterscheidet, musst du Shin-hanga verstehen, die Bewegung der „neuen Drucke“, die er mitprägte. Shin-hanga entstand im frühen zwanzigsten Jahrhundert als bewusste Neuerfindung der klassischen Ukiyo-e-Tradition: Die gemeinschaftliche Holzschnitttechnik blieb erhalten, doch es kamen westliche Vorstellungen von individuellem emotionalem Ausdruck, atmosphärischem Licht und Stimmung hinzu, die das traditionelle Ukiyo-e weitgehend gemieden hatte. Das Ergebnis war ein Werk, das durch und durch japanisch wirkte, aber eine emotionale Unmittelbarkeit besaß, die bei westlichen Sammlern ab den 1920er-Jahren große Resonanz fand.

Der Herstellungsprozess selbst hat sich seit Jahrhunderten nicht verändert. Ein Entwerfer zeichnet die Komposition. Professionelle Schnitzer schneiden den Entwurf im Relief in Kirschholzblöcke, meist 10 bis 15 einzelne Blöcke für einen mehrfarbigen Druck, einen pro Farbschicht. Drucker tragen wasserbasierte Pigmente auf und pressen Maulbeerbaumpapier nacheinander gegen jeden Block, wobei Passmarken am Rand des Blocks dafür sorgen, dass die Farben über alle Schichten hinweg exakt ausgerichtet bleiben. Wie das Metropolitan Museum of Art dokumentiert, waren diese Rollen in Watanabes Werkstatt strikt getrennt: Hasui entwarf, Watanabes Fachschnitzer schnitten, und Meisterdrucker führten den finalen Abzug aus. Hasui überwachte die Produktion, schnitzte oder druckte jedoch nicht selbst.

Technisch besonders interessant ist, wie sehr Licht und Textur des fertigen Bildes die Leistung des Druckers waren. Die weichen Verläufe in einem Hasui-Himmel, die Art, wie Schnee den Schein einer Laterne streut, die feine Schichtung, die einer regennassen Straße Tiefe verleiht: All das ist die Interpretation des Druckers von Hasuis Farbnotizen auf einer Skizze. Wenn Sammler für einen Erstabzug einen Aufpreis gegenüber einem späteren Nachdruck zahlen, zahlen sie teilweise für das Können jenes bestimmten Druckers in jenem bestimmten Moment, das sich im Nachhinein nicht wiederherstellen lässt.

Hasuis charakteristische Motive, verschneite Dörfer, regnerische Abende, mondbeschienene Häfen, Küstenmorgen, wurden gerade deshalb gewählt, weil sie die größten atmosphärischen Anforderungen an den Druckprozess stellten. Sein erster Entwurf mit fallendem Schnee, 1920 vorgestellt, verlangte von Watanabes Druckern, das Problem von Weiß auf Weiß zu lösen: Wie zeigt man Tiefe und Bewegung im Schnee, ohne ihn zu umranden? Die Lösungen, die über Dutzende Schneemotive hinweg entwickelt wurden, darunter sein ikonischer Geisha in the Snow, zählen zu den technisch ausgereiftesten Werkgruppen im gesamten Shin-hanga-Katalog.

Er war zudem ein unermüdlicher Reisender. Stark kurzsichtig und für Detailarbeit auf dicke Brillen angewiesen, skizzierte Hasui vor Ort in ganz Japan, hielt die Lichtqualität eines Hafens im Morgengrauen oder den genauen Winkel des Schneefalls in einem Bergdorf fest und vollendete die Entwürfe später in seiner Unterkunft mit Farbnotizen. Seine Serie „Souvenirs of Travel“, drei zwischen 1919 und 1929 veröffentlichte Bände mit regionalen Landschaften aus ganz Japan, hob das traditionell als Reiseskizzenbuch verstandene Format zu großformatigen Feinkunstdrucken empor und begründete seinen frühen Ruf.

Road to Nikko by Hasui

Geisha in the Snow by Hasui

Nenokuchi Lake by Hasui

Worauf Sammler achten und was den Wert bestimmt

Das National Museum of Asian Art der Smithsonian Institution besitzt eine der beiden größten Hasui-Sammlungen der Welt, den Nachlass von Robert O. Muller mit mehreren Tausend Drucken, 2003 gestiftet und weltweit als führende Shin-hanga-Sammlung angesehen. Die andere ist die Sammlung der Familie Watanabe. Dass zwei Institutionen ein derartiges Volumen des Werks eines einzigen Künstlers besitzen, sagt einiges darüber aus, wie ernst Hasui auf wissenschaftlicher und kuratorischer Ebene genommen wird. Seine Drucke sind seit Jahrzehnten bei Sotheby's und Christie's vertreten, und der Markt zeigt in allen Preissegmenten ein anhaltendes Wachstum.

Aktuelle Preisspannen am Markt, basierend auf der Auktionsdatenbank von Artelino mit über 2.000 Hasui-Datensätzen sowie den Ergebnissen japanischer Drucke bei Sotheby's:

Ausgabentyp	Typischer Zustand	Preisspanne (EUR)
Posthume Heisei-Nachdrucke (nach 1957)	Variabel	Unter 300 €
Vorkriegszeitliche Showa-Ausgaben, guter Zustand	Gut	1.400 € – 2.800 €
Lebzeit-Abzüge aus der Taisho-Ära (1912–1926)	Ausgezeichnet	5.000 € – 10.000 €
Abzüge vor 1923, Schnee-/Nachtmotive	Ausgezeichnet	30.000 € – 100.000 €+

Die Spitzenklasse übertrifft diese Zahlen deutlich: Seine Schneeszene „Zojoji Temple in Shiba“ wurde im November 2024 bei Sotheby's London für 31.200 £ (etwa 36.500 €) verkauft, und der Hasui-Auktionsrekord insgesamt, „Tenno-ji Temple in Osaka“, erzielte 2024 bei Sotheby's 109.100 $ (etwa 98.000 €). Diese außergewöhnlichen Ergebnisse spiegeln Erstabzüge ikonischer Motive aus der Zeit vor dem Erdbeben wider; der breitere Markt für Drucke aus der Taisho-Ära bleibt deutlich zugänglicher.

Vier Faktoren erklären diese Unterschiede:

Ausgabenstatus

Watanabes Verlagssiegel änderten sich über die Zeit. Das rechteckige Siegel aus der Zeit vor 1923 kennzeichnet die begehrteste Ära. Als das Erdbeben die Werkstatt im September 1923 zerstörte, vernichtete es auch den Großteil des unverkauften Bestands, sodass erhaltene Abzüge von vor dem Erdbeben nur noch als Exemplare existieren, die bereits vor dem Brand an Sammler verkauft worden waren. Eine dauerhafte, dokumentierte Seltenheit.

Zustand

Unverblasste Farben, saubere Ränder, keine Stockflecken (braune Feuchtigkeitsflecken), keine Reparaturen. Hasuis charakteristische tiefe Indigotöne und blasse Schneeweißtöne bestehen aus wasserbasierten Pigmenten auf Maulbeerbaumpapier, Materialien, die sichtbar auf Licht und Feuchtigkeit reagieren. Ein Druck mit „kräftigen, unverblassten Farben“ nach 100 Jahren erzielt einen echten Aufpreis.

Motiv

Schneeszenen, Regenszenen und Nachtansichten übertreffen andere Motive kontinuierlich im Wert. Motive aus Kyoto und ländliche Szenen übertreffen urbane Ansichten. Eine Komposition mit fallendem Schnee und einer einsamen Figur, Hasuis persönliches Erkennungsformat, verlangt dem Drucker mehr ab, und dieses Können ist im fertigen Werk sichtbar.

Seltenheit des Entwurfs

Manche Entwürfe sind in Hunderten Abzügen erhalten, andere nur in einer Handvoll. Auflagengrößen wurden nie dokumentiert, doch die Auktionshäufigkeit bietet einen praktischen Anhaltspunkt. Sein Katalog von über 600 Entwürfen enthält Dutzende weniger bekannter Werke, die zu Einstiegspreisen zugänglicher sind und dennoch gleichermaßen charakteristisch für seinen Stil sind.

„Ein Meisterwerk innerhalb von Hasuis Œuvre, kein anderes seiner Werke hat so viel Lob erhalten.“
— Narazaki Muneshige, erstes Hasui-Werkverzeichnis (1979), über die Zojoji-Schneeszene

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Einen Hasui-Druck aufhängen: praktische Hinweise

Das von Hasui verwendete Standard-Oban-Format, etwa 36 × 24 cm bzw. 14 × 9,5 Zoll, ist nach westlichen Maßstäben bescheiden. Diese Drucke waren für private Wohnräume gedacht, nicht für Ausstellungswände, und diese Intimität tragen sie bis heute in sich. Vertikale Kompositionen (eine Schneeszene mit einer einzelnen Figur, ein Tempeltor im Schneesturm, eine laternenbeleuchtete Straße) eignen sich gut für schmalere Bereiche: einen Flur, eine Leseecke, über einem Schreibtisch oder Bett. Horizontale Kompositionen, Hafenmorgen wie Morning Sea at Shiribeshi oder Morning of Cape Inubo, panoramische Küstenlinien, weite Bergblicke, wirken in breiteren Formaten gut an einer Wohnzimmer- oder Esszimmerwand.

Hasuis Palette tendiert zu kühlen Tönen: tiefe blaugraue Himmel, blasses Schneeblau, Creme und Ocker in seinen wärmeren Landschaften. Seine Drucke harmonieren gut mit natürlichen Materialien wie hellem Holz, Leinen, Stein und mattem Putz und wirken neben gesättigten warmen Farben oder hochglänzenden Oberflächen unpassend. Die Zurückhaltung ist genau der Punkt: Seine Drucke sind darauf angelegt, im heimischen Umfeld bei anhaltender Betrachtung zu belohnen, nicht sich quer durch den Raum bemerkbar zu machen.

Eine Beobachtung ist bemerkenswert: Da Hasuis Drucke eher stimmungs- als erzählbasiert sind (Licht, Wetter und Jahreszeit sind das eigentliche Thema, nicht Ereignisse oder Personen), verändern sie ihren Charakter mit Jahreszeit und Tageszeit. Derselbe Druck wirkt an einem grauen Novembermorgen anders als im Sommerlicht. Diese Wandelbarkeit war beabsichtigt. Hasui entwarf Landschaften für Wohnräume, und das zeigt sich darin, wie sie sich über die Zeit hinweg entfalten.

Weitere Hasui-Drucke aus unserer Kollektion:

Morning Sea at Shiribeshi

Morning of Cape Inubo

Joshu Hoshi Onsen

Warum Feinkunstdrucke? Der Kuriosis-Ansatz

In unserem Berliner Studio produzieren wir alle Hasui-Drucke selbst, mit Archivpigmenttinten auf mattem Feinkunstpapier oder Baumwollleinwand, je nach gewähltem Format. Jede Datei wird in der Auflösung verarbeitet, die nötig ist, um Hasuis feine Verläufe zu bewahren, die weichen atmosphärischen Übergänge zwischen Himmel und Schnee, die geschichtete Tiefe, die seinen Nachtszenen ihre Qualität verleiht, ohne Streifenbildung oder Posterisierung. Wir haben 2015 auf Berliner Kunstmärkten mit dem Drucken begonnen, und Ausgabequalität auf Galerieniveau zu ehrlichen Preisen ist seither unser Handwerk.

Unsere Hasui-Kollektion umfasst 56 Entwürfe, von bekannten Werken wie Geisha in the Snow bis hin zu ruhigeren Motiven wie Nenokuchi Lake und Road to Nikko, Landschaften, die seltener reproduziert werden und von der Detailtreue des Feinkunstdrucks profitieren. Erhältlich als ungerahmte Papierdrucke, gerahmte Drucke mit Eichen- oder Schwarzrahmen oder als Leinwand mit Floating-Rahmen. Alle werden auf Bestellung in Berlin gefertigt.