Kawase Hasui: Ein Sammlerguide zum japanischen Meister von Schnee und

Kawase Hasui woodblock print: Morning Sea at Shiribeshi — Japanese shin-hanga landscape

Künstler im Fokus · 8 Min. Lesezeit · Kuriosis Studio Team, Berlin · April 2026

Kaum ein anderer Künstler hat die Stimmung eines verschneiten japanischen Abends so treffend eingefangen — oder einen Morgen an der Küste, eine regengetränkte Tempelgasse, einen mondbeglänzten Hafen — wie Kawase Hasui. 1883 in Tokyo geboren, schuf Hasui über vier Jahrzehnte mehr als 600 Holzschnitt-Entwürfe, und sein Werk gehört bis heute zu den beständigsten Sammelgebieten der japanischen Kunst. Dieser Leitfaden erklärt, wer er war, wie er arbeitete, warum seine Drucke nichts von deiner Wirkung verloren haben — und worauf man achten sollte, wenn man einen davon nach Hause holen möchte.

Vom Sohn eines Seilhändlers zum Lebenden Nationalschatz

Hasui wurde am 18. Mai 1883 im Tokioter Stadtteil Shiba geboren, als Sohn einer Familie, die ein Seil- und Fadengeschäft betrieb. Das Unternehmen ging bankrott, als er 26 Jahre alt war — finanziell ein Desaster, aber es befreite ihn aus einer Laufbahn, die ihn kaum interessiert hatte. Er hatte bereits westliche Ölmalerei bei Saburosuke Okada studiert und widmete sich nun vollständig der Kunst: Er wechselte zu nihonga (traditioneller japanischer Malerei) und lernte beim Meister Kiyokata Kaburagi. Kaburagi lehnte ihn zunächst als zu alten Schüler ab; schließlich erkannte er sein Talent und gab ihm den Namen „Hasui" — was so viel bedeutet wie aus einer Quelle sprudelndes Wasser.

Seine ersten Holzschnitt-Entwürfe wurden im August 1918 beim Verleger Shozaburo Watanabe veröffentlicht, dessen S. Watanabe Color Print Co. zur treibenden Kraft der gesamten shin-hanga-Bewegung wurde. Die Zusammenarbeit dauerte fast 40 Jahre und brachte über 600 Entwürfe hervor — das, was wir heute den kanonischen Hasui nennen: atmosphärische Landschaften mit Schnee, Regen, mondbeleuchteten Straßen und stillen Küstenansichten aus ganz Japan.

Das Große Kanto-Erdbeben vom September 1923 unterbrach alles. Watanabes Werkstatt brannte bis auf die Grundmauern nieder. Hasui verlor sein Zuhause, 188 Skizzenbücher und alle Holzblöcke, die sich damals in Produktion befanden. Vorerdbeben-Abzüge — die sich bereits bei einzelnen Sammlern befanden — überlebten durch Zufall, und deine Seltenheit ist heute dauerhaft: Die meisten waren verkauft worden, bevor das Feuer den Werkstattbestand vernichtete. In den Monaten nach dem Erdbeben unterbrach Hasui seine Arbeit nicht, sondern begab sich auf die längste Skizzenreise seiner Karriere — 102 Tage durch die Regionen Hokuriku, San'in und San'yo — und füllte neue Skizzenbücher, die zur Grundlage seiner gefeiertsten späteren Werke wurden.

1956 wurde er zum Lebenden Nationalschatz (Ningen Kokuho) ernannt — als erster Holzschnitt-Künstler in der japanischen Geschichte, dem diese Ehre zuteilwurde. Die Auszeichnung hatte eine besondere Dimension: Da shin-hanga die Zusammenarbeit von Entwerfer, Schnitzer und Drucker erforderte, dokumentierte die Regierung auch offiziell den gesamten Herstellungsprozess des Gedenkdrucks „Schnee am Zojoji" — in der Anerkennung, dass alle drei Rollen wesentlich für die Kunst waren. Hasui starb am 7. November 1957, während er wegen Krebs im Krankenhaus lag. Sein letzter Druck, der die Halle des Goldenen Glanzes in Hiraizumi zeigt, wurde von seinem Krankenbett aus fertiggestellt. Watanabe verteilte Exemplare beim Gedenkgottesdienst im März 1958.

Shin-hanga: Ein neuer Druck für ein neues Jahrhundert

Um zu verstehen, was einen Hasui-Druck von früherer japanischer Holzschnittkunst unterscheidet, muss man shin-hanga verstehen — die Bewegung der „neuen Drucke", zu deren Prägung er beitrug. Shin-hanga entstand im frühen zwanzigsten Jahrhundert als bewusste Neuerfindung der klassischen ukiyo-e-Tradition: Die kollaborative Holzschnitttechnik blieb erhalten, aber westliche Ideen von individuellem emotionalem Ausdruck, atmosphärischem Licht und Stimmung wurden eingeführt — Elemente, die das traditionelle ukiyo-e weitgehend gemieden hatte. Das Ergebnis war ein Werk, das vollständig japanisch aussah, aber eine emotionale Unmittelbarkeit besaß, die ab den 1920er-Jahren bei westlichen Sammlern großen Anklang fand.

Der Herstellungsprozess selbst hat sich seit Jahrhunderten nicht verändert. Ein Entwerfer zeichnet die Komposition. Professionelle Schnitzer arbeiten das Motiv in Reliefform in Kirschholzblöcke — typischerweise 10 bis 15 einzelne Blöcke für einen mehrfarbigen Druck, einer pro Farbschicht. Drucker tragen wasserbasierte Pigmente auf und pressen Maulbeerpapier nacheinander auf jeden Block, wobei Passermarken am Blockrand die Farben über alle Schichten hinweg ausrichten. Wie das Metropolitan Museum of Art dokumentiert hat, waren diese Rollen in Watanabes Werkstatt strikt getrennt: Hasui entwarf, Watanabes Spezialschnitzer schnitten, und Meisterdrucker führten den endgültigen Abzug aus. Hasui überwachte die Produktion, schnitt und druckte jedoch nicht selbst.

Was das technisch so interessant macht, ist, wie viel von Licht und Textur im fertigen Bild das Verdienst des Druckers war. Die sanften Verläufe in einem Hasui-Himmel, die Art, wie Schnee das Leuchten einer Laterne dämpft, die zarte Schichtung, die einer regengetränkten Straße Tiefe verleiht — das sind Interpretationen des Druckers auf der Grundlage von Hasuís Farbnotizen auf einer Skizze. Wenn Sammler für einen Erstabzug gegenüber einem späteren Nachdruck einen Aufpreis zahlen, zahlen sie zum Teil für das Können jenes bestimmten Druckers in jenem bestimmten Moment — was sich im Nachhinein nicht wiederherstellen lässt.

Hasuís charakteristische Motive — schneebedeckte Dörfer, regnerische Abende, mondbeglänzte Häfen, Küstenmorgen — wurden genau deshalb gewählt, weil sie die höchsten atmosphärischen Anforderungen an den Druckprozess stellten. Sein erster Entwurf mit fallendem Schnee, eingeführt 1920, stellte Watanabes Drucker vor das Problem von Weiß auf Weiß: Wie zeigt man Tiefe und Bewegung im Schnee, ohne ihn zu umreißen? Die Lösungen, die über Dutzende von Schneeszenen entwickelt wurden — darunter seine ikonische Geisha im Schnee — wurden zu einem der technisch ausgereiftesten Werkgruppen im gesamten shin-hanga-Katalog.

Er war außerdem ein unermüdlicher Reisender. Stark kurzsichtig und für Detailarbeiten auf starke Brillengläser angewiesen, skizzierte Hasui vor Ort in ganz Japan und hielt die Lichtstimmung eines Hafens bei Tagesanbruch oder den genauen Winkel des Schneefalls in einem Bergdorf fest, um die Entwürfe mit Farbnotizen in seiner Unterkunft fertigzustellen. Seine Reihe „Souvenirs of Travel" — drei Bände, erschienen zwischen 1919 und 1929, mit regionalen Landschaften aus ganz Japan — erhob ein Format, das traditionell eher einem Touristenskizzenbuch entsprach, zur Kunst des Einzelblattes und begründete seinen frühen Ruhm.

Road to Nikko by Hasui

Geisha in the Snow by Hasui

Nenokuchi Lake by Hasui

Was Sammler suchen — und was den Wert bestimmt

Das Smithsonian's National Museum of Asian Art besitzt eine der beiden größten Hasui-Sammlungen der Welt — das Vermächtnis von Robert O. Muller mit mehreren tausend Drucken, 2003 gestiftet und als bedeutendste shin-hanga-Sammlung weltweit angesehen. Die andere ist die Sammlung der Familie Watanabe. Dass zwei Institutionen ein solches Volumen eines einzigen Künstlers besitzen, sagt einiges darüber aus, wie ernst Hasui auf wissenschaftlicher und kuratorischer Ebene genommen wird. Seine Drucke tauchen seit Jahrzehnten bei Sotheby's und Christie's auf, und der Markt zeigt über alle Preissegmente hinweg ein nachhaltiges Wachstum.

Aktuelle Marktpreisbereiche, basierend auf Artelinos Auktionsdatenbank mit über 2.000 Hasui-Datensätzen und den Ergebnissen von Sotheby's für japanische Drucke:

Auflagentyp	Typischer Zustand	Preisspanne (EUR)
Posthume Heisei-Nachdrucke (nach 1957)	Unterschiedlich	Unter 300 €
Vorkriegs-Showa-Auflagen, guter Zustand	Gut	1.400 € – 2.800 €
Taisho-zeitliche Lebzeitabzüge (1912–1926)	Ausgezeichnet	5.000 € – 10.000 €
Abzüge vor 1923, Schnee- und Nachtmotive	Ausgezeichnet	30.000 € – 100.000 €+

Das oberste Segment liegt weit über diesen Zahlen: Seine Schneeszene „Zojoji-Tempel in Shiba" wurde im November 2024 bei Sotheby's London für 31.200 £ (ca. 36.500 €) versteigert, und der bisherige Auktionsrekord für Hasui — „Tenno-ji-Tempel in Osaka" — erzielte 2024 bei Sotheby's 109.100 $ (ca. 98.000 €). Diese außergewöhnlichen Ergebnisse spiegeln Erstabzüge aus der Zeit vor dem Erdbeben von ikonischen Motiven wider; der breitere Markt für Taisho-zeitliche Drucke ist nach wie vor deutlich zugänglicher.

Vier Faktoren bestimmen diese Unterschiede:

Auflagenstatus

Watanabes Verlagssiegel änderten sich im Laufe der Zeit. Das rechteckige Siegel vor 1923 markiert die begehrteste Epoche. Als das Erdbeben im September 1923 die Werkstatt zerstörte, vernichtete es auch den größten Teil des unverkauften Lagerbestands — Vorerdbeben-Abzüge existieren daher nur als Exemplare, die bereits vor dem Brand an Sammler verkauft worden waren. Eine dauerhafte, dokumentierte Seltenheit.

Zustand

Unverblasste Farben, saubere Ränder, kein Stockfleckenbild (braune Flecken durch Feuchtigkeit), keine Restaurierungen. Hasuís charakteristische tiefe Indigotöne und blasse Schneeweiß-Töne sind wasserbasierte Pigmente auf Maulbeerpapier — Materialien, die auf Licht und Feuchtigkeit sichtbar reagieren. Ein Druck mit „kräftigen, unverblassten Farben" nach 100 Jahren erzielt einen echten Aufpreis.

Motivwahl

Schneeszenen, Regenszenen und Nachtansichten übertreffen andere Motive durchweg. Kyoto- und Landschaftsmotive erzielen mehr als Stadtansichten. Eine Schneeszene mit einer einzelnen Figur — Hasuís persönliches Signaturformat — stellt höhere Anforderungen an den Drucker, und dieses Können ist im fertigen Werk sichtbar.

Seltenheit des Motivs

Manche Entwürfe existieren in Hunderten von Abzügen, andere nur in einer Handvoll. Auflagenhöhen wurden nie dokumentiert, aber die Häufigkeit bei Auktionen gibt einen praktischen Anhaltspunkt. Sein Katalog mit über 600 Entwürfen enthält Dutzende weniger bekannter Werke, die im Einstiegspreissegment zugänglicher sind — und dennoch ebenso charakteristisch für seinen Stil.

„Ein Meisterwerk in Hasuís Werk, und kein anderes von ihm hat so viel Lob erhalten."
— Narazaki Muneshige, erstes Hasui-Werkverzeichnis (1979), über die Zojoji-Schneeszene

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Einen Hasui-Druck aufhängen: Praktische Hinweise

Das oban-Standardformat, das Hasui verwendete — ungefähr 36 × 24 cm — ist nach westlichen Maßstäben bescheiden. Diese Drucke wurden für private Wohnräume gemacht, nicht für Ausstellungswände, und sie tragen diese Intimität in sich. Vertikale Kompositionen (eine Schneeszene mit einer einzelnen Figur, ein Tempeltor im Schneesturm, eine laternenbeschienene Gasse) funktionieren gut in schmaleren Räumen: einem Flur, einer Leseecke, über einem Schreibtisch oder Bett. Horizontale Kompositionen — Küstenmorgen wie Morning Sea at Shiribeshi oder Morning of Cape Inubo, Panoramaküsten, weite Bergblicke — wirken in breiteren Formaten an einer Wohnzimmer- oder Esszimmerwand.

Hasuís Farbpalette ist kühl ausgerichtet: tiefblau-graue Himmel, blassblauer Schnee, Creme und Ocker in seinen wärmeren Landschaften. Seine Drucke harmonieren gut mit natürlichen Materialien — hellem Holz, Leinen, Stein, mattem Putz — und wirken neben gesättigten Warmtönen oder Hochglanzflächen fehl am Platz. Die Zurückhaltung ist das Wesentliche: Seine Drucke sind darauf ausgelegt, bei längerer Betrachtung in einem häuslichen Umfeld zu wirken, nicht darauf, sich von der anderen Seite des Raumes bemerkbar zu machen.

Eine Beobachtung, die es wert ist, erwähnt zu werden: Da Hasuís Drucke stimmungsbasiert sind und keine Erzählung haben — Licht, Wetter und Jahreszeit sind das Thema, nicht Ereignisse oder Menschen — verändern sie deinen Charakter je nach Jahreszeit und Tageszeit. Derselbe Druck wirkt an einem grauen Novembermorgen anders als im Sommerlicht. Diese Reaktionsfähigkeit war beabsichtigt. Hasui entwarf Landschaften für Wohnräume, und das zeigt sich darin, wie sie im Laufe der Zeit wirken.

Weitere Hasui-Drucke aus unserer Kollektion:

Morning Sea at Shiribeshi

Morning of Cape Inubo

Joshu Hoshi Onsen

Warum Kunstdrucke? Der Kuriosis-Ansatz

In unserem Berliner Studio produzieren wir alle Hasui-Drucke selbst — mit Archivpigmenttinten auf Fine-Art-Mattpapier oder 400g-Baumwollcanvas, je nach gewähltem Format. Jede Datei wird in der Auflösung verarbeitet, die notwendig ist, um Hasuís zarte Verläufe — die weichen atmosphärischen Übergänge zwischen Himmel und Schnee, die geschichtete Tiefe, die seinen Nachtszenen deine Qualität verleiht — ohne Banding oder Posterisierung wiederzugeben. Wir haben 2015 auf Berliner Kunstmärkten begonnen zu drucken, und galeriewürdige Qualität zu fairen Preisen ist seitdem unser Anspruch.

Unsere Hasui-Kollektion umfasst 56 Entwürfe, von bekannten Werken wie Geisha in the Snow bis hin zu ruhigeren Stücken wie Nenokuchi Lake und Road to Nikko — Landschaften, die seltener reproduziert werden und von der Präzision des Kunstdrucks besonders profitieren. Erhältlich als ungerahmte Papierdrucke, gerahmte Drucke mit Eichen- oder Schwarzrahmen oder als Leinwandbild mit Schattenfugenrahmen. Alle auf Bestellung in Berlin gefertigt.

Kawase Hasui: Ein Sammlerguide zum japanischen Meister von Schnee und Regen