In primo piano · Lettura da 10 minuti · Kuriosis Studio Team, Berlino · Aprile 2026
Émile-Allain Séguy ha prodotto alcune delle opere decorative visivamente più sicure del primo Novecento — libri di motivi floreali, tavole di farfalle e insetti, studi tessili — realizzati con una tecnica di stampa a stencil manuale chiamata pochoir, che genera ancora colori che nessun metodo moderno ha saputo riprodurre del tutto. Ha saputo unire Art Nouveau e Art Déco, ha influenzato il design di tessuti e carte da parati in tutta Europa, ed è oggi presente nelle collezioni del Metropolitan Museum, del Cooper Hewitt e della Bibliothèque nationale de France. Questa guida da collezionista copre la biografia, gli undici portfoli, la tecnica del pochoir che caratterizza il suo lavoro e come scegliere la stampa di Séguy giusta per un muro.
Chi era Émile-Allain Séguy?
Séguy (1877–1951) era un designer e illustratore francese attivo a Parigi dalla fine dell'Ottocento fino ai primi anni Trenta. Si è formato all'incrocio tra osservazione scientifica e design decorativo — un doppio approccio che attraversa ciascuno dei suoi undici principali portfoli. Il Metropolitan Museum of Art lo conferma come artista francese, con le date 1877–1951, anche se il profilo biografico è davvero scarso e alcuni bibliotecari specializzati segnalano che le date esatte sono ancora oggetto di dibattito.
Vale la pena chiarire subito una cosa: Émile-Allain Séguy non è Eugène Séguy. I due vengono confusi di frequente, persino nella letteratura scientifica. Eugène Séguy (1890–1985) era un ditterista — uno specialista in ditteri — che fondò la sezione Diptera al Muséum national d'histoire naturelle di Parigi e ne tenne la cattedra di entomologia dal 1956 al 1960. Illustrò i propri articoli scientifici con precisione anatomica, ed è proprio qui che nasce la confusione. Émile-Allain è l'artista decorativo. Sono due persone distinte.
Gli Undici Portfoli
La carriera di Séguy segue un unico filo conduttore: osserva la natura, la astrae in ornamento e pubblica il risultato sotto forma di portfolio di tavole stencillate a mano. La sua prima opera importante, Les Fleurs et leurs Applications Décoratives, fu pubblicata a Parigi da A. Calavas nel 1902 — 30 tavole di cinerarie, gigli, ombrellifere e altre specie rese sia come studio botanico sia come adattamento decorativo. La struttura in due parti — tavola scientifica da un lato, applicazione ornamentale dall'altro — è la mossa distintiva di tutta la sua carriera. Il Met conserva una copia completa (numero di accesso 1976.581), acquisita con il sostegno della Leon Lowenstein Foundation.
Il lavoro della maturità arriva negli anni Venti, nel pieno dell'Art Déco. Samarkande
