De schilderijen van Renoir: een verzamelaarsgids over de schilder van

Bal du moulin de la Galette van Auguste Renoir in een eiken lijst, boven een rode consoletafel

Artist Spotlight · 8 min leestijd · Kuriosis Studio Team, Berlijn · augustus 2026

Auguste Renoir schilderde feestende menigtes beter dan bijna iedereen in de negentiende eeuw, en zijn schilderijen ontstonden precies op het moment dat het impressionisme werd uitgevonden. Anders dan de landschappen van Monet of de danseressen van Degas zitten Renoirs bekendste schilderijen vol specifieke mensen met een naam, op specifieke plekken in en rond Parijs die je nog altijd kunt terugvinden. Als Bal du moulin de la Galette of Le Déjeuner des canotiers je hier bracht, lees je in deze gids waar deze taferelen zich echt afspeelden, wie de mensen erop waren en wat een Renoir-print de moeite waard maakt boven welke andere impressionist ook.

Van porseleinschilder tot de geboorte van het impressionisme

Renoir werd in 1841 geboren in Limoges, een stad die bekendstaat om haar porselein, en werkte zelf als porseleinschilder voordat hij zich op de schilderkunst richtte. In 1862 begon hij zijn opleiding bij Charles Gleyre in Parijs, waar hij Claude Monet, Alfred Sisley en Frédéric Bazille ontmoette, de groep studenten die de kern van het impressionisme zou vormen. Renoir toonde zes werken op de eerste impressionistische tentoonstelling in april 1874, de expositie die de beweging haar naam gaf, spottend ontleend aan Monets Impression, soleil levant door een vijandige criticus.

De technische doorbraak kwam eerder, in de zomer van 1869, toen Renoir en Monet hun ezels naast elkaar opzetten bij La Grenouillère, een populaire zwem- en roeiplek aan de Seine bij Bougival. Al werkend ontdekten de twee schilders dat schaduwen op water en gebladerte als kleur verschijnen (blauw, violet, groen) in plaats van als vlak bruin of zwart, en begonnen ze korte, gebroken, kommavormige penseelstreken te gebruiken om zonlicht te vangen dat over bewegend water flikkert. Kunsthistorici wijzen die sessies, die samen zes schilderijen opleverden, aan als een belangrijke stap in het ontstaan van de impressionistische techniek zoals we die nu kennen, later opgeschaald naar de menigtescènes waar Renoir het bekendst om is. Het is een zeldzaam geval in de kunstgeschiedenis waarin de precieze rivieroever, de precieze zomer en de precieze schilderpartner achter de basistechniek van een beweging allemaal zo goed gedocumenteerd zijn.

Montmartre op een zondagmiddag: Bal du moulin de la Galette

In 1876 was Renoir klaar om die techniek toe te passen op iets veel ambitieuzers dan een rivieroever. Hij huurde een klein atelierhuisje aan de rue Cortot in Montmartre, speciaal om dicht bij de Moulin de la Galette te zitten, een openluchtdansgelegenheid waar Parijse arbeiders op zondag samenkwamen om te dansen, te drinken en de gelijknamige galettes te eten. Het resulterende schilderij, nu in het Musée d'Orsay in Parijs, wordt door kunsthistorici beschreven als een werk met “een rijkdom aan vorm, een vloeiende penseelstreek en een flikkerend, door de zon gevlekt licht”, dat zonlicht door bladeren direct op een menigte bewegende figuren laat vallen in plaats van op een statisch landschap. Het werd getoond op de derde impressionistische tentoonstelling in 1877 en blijft een van de ambitieuste grote figuurcomposities die de beweging ooit voortbracht.

Een paar jaar later ging Renoir nog verder met Le Déjeuner des canotiers, geschilderd van 1880 tot 1881 op het balkon van restaurant Maison Fournaise in Chatou aan de Seine. Met ongeveer 130 × 176 cm is het een van de grootste doeken die hij ooit aandurfde, en het zou zo'n zestien maanden hebben gekost om af te maken. De modellen zijn niet anoniem: onder hen Aline Charigot, die later zijn vrouw zou worden, zittend met haar hondje; medeschilder en roeiliefhebber Gustave Caillebotte; kunstcriticus Charles Ephrussi; en de actrices Ellen Andrée en Jeanne Samary. De Amerikaanse verzamelaar Duncan Phillips zat tien jaar achter het schilderij aan voordat hij het in 1923 eindelijk kocht, en schreef later dat het “meer zou doen om belangstelling en steun te wekken” voor zijn galerie “dan de rest van onze collectie bij elkaar”.

Bal du Moulin de la Galette

Le Déjeuner des canotiers van Auguste Renoir

Luncheon of the Boating Party

La Grenouillère

Waarom verzamelaars steeds terugkeren naar de schilderijen van Renoir

Renoirs schilderijen zijn ongewoon makkelijk chronologisch te plaatsen, en dat telt als je kiest tussen zijn vroege menigtescènes en zijn latere werk. Rond 1881, na een reis naar Italië waar hij Rafaël en de renaissancefresco's bestudeerde, brak Renoir bijna volledig met de losse impressionistische toets. Hij wordt vaak geciteerd met de woorden “Ik was met het impressionisme zo ver gegaan als ik kon, en ik besefte dat ik niet kon schilderen en niet kon tekenen”, een opmerkelijke bekentenis van een kunstenaar die al in het hart van de beweging stond. Wat volgde wordt soms zijn “Ingres-periode” genoemd, zichtbaar in vastere contouren en klassieker gecomponeerde figuren, een verschuiving die je direct kunt volgen in een werk als Twee zussen (Op het terras), geschilderd in hetzelfde jaar als die reis naar Italië.

In zijn laatste decennia verhuisde Renoir naar Cagnes-sur-Mer in Zuid-Frankrijk vanwege het warmere klimaat, omdat artritis zijn handen steeds verder aantastte, en schakelde hij bijna volledig over op warm getinte naakten en huiselijke figuurstukken, een reeks werken die soms kortweg zijn “Renoir-periode” wordt genoemd. Hij bleef werken door ernstige lichamelijke pijn heen tot zijn dood in 1919, en uit dat late werk komt de uitspraak die zijn familie hem later toeschreef, dat de pijn voorbijgaat maar de schoonheid blijft: geen slogan van een jonge schilder, maar het relaas van een oude, zieke man over wat het werk hem had gekost en waarom hij toch doorging.

Echte plekken, geen verzinsels

La Grenouillère, de Moulin de la Galette, het balkon van Maison Fournaise: alle drie bestonden echt en zijn vandaag nog terug te vinden op een kaart van Parijs en zijn voorsteden aan de rivier, wat deze schilderijen een documentaire kwaliteit geeft die de meeste impressionistische landschappen missen.

Een techniek die je precies kunt dateren

De kommavormige, gebroken penseelstreek die Renoir in 1869 met Monet bij La Grenouillère ontwikkelde, is schilderij na schilderij te volgen door het volgende decennium, waardoor zijn vroege werk een echt verslag is van een impressionisme dat zichzelf uitvindt.

Laat werk, gemaakt onder zware omstandigheden

Vanaf 1892 leed Renoir aan voortschrijdende reumatoïde artritis; hij bleef schilderen, in zijn laatste jaren met penselen aan zijn hand vastgebonden, tot zijn dood in 1919, en dat geeft de vreugde die zijn late werk nog altijd uitstraalt echt gewicht.

Onderwerpen die iedereen begrijpt

Marjorie, de vrouw van Duncan Phillips en zelf schilder, merkte eens op dat het nauwelijks uitmaakt wie de figuren in een menigtescène van Renoir werkelijk waren: “zij zijn iedereen, alle mensen”, en dat is deels waarom deze schilderijen in een moderne kamer nog altijd zo helder overkomen.

“De pijn gaat voorbij, maar de schoonheid blijft.”
— Auguste Renoir

Bekijk Auguste Renoir-prints bij Kuriosis →

De stillere Renoir: portretten en landschappen

Niet elke Renoir die het bezitten waard is, is een menigtescène. Twee zussen (Op het terras), geschilderd in 1881 en nu in het Art Institute of Chicago, zit precies op het scharnierpunt tussen zijn losse impressionisme van de jaren 1870 en het vastere figuurwerk dat volgde: de twee modellen baden in hetzelfde heldere, gevlekte licht als zijn menigtescènes, maar zijn met merkbaar meer volume en contour neergezet. Renoir zelf noemde het schilderij Les Deux Sœurs; het was zijn handelaar Paul Durand-Ruel die het de alternatieve titel gaf waaronder het nog vaak bekend is, een kleine herinnering aan hoeveel invloed de kunsthandelaren uit de tijd van het impressionisme hadden op hoe deze schilderijen werden verkocht en herinnerd.

Zijn pure landschappen, stille studies van weiden en losse bomen, geschilderd met dezelfde gebroken toets die hij voor mensenmassa's gebruikte, horen bij de minst gereproduceerde delen van zijn catalogus, en juist dat maakt ze bruikbaar voor een verzamelaar die Renoirs techniek en kleur wil zonder een kamer vol Parijzenaars die terugkijken. Ze vormen vanzelf een kleiner, rustiger tegenwicht voor een grotere blikvanger als Bal du moulin de la Galette, en vaak is Renoirs impressionistische hand er van dichtbij het makkelijkst te zien: geen gezichten om te ontcijferen, alleen dezelfde korte, kommavormige kleurstreken die hij en Monet samen bij La Grenouillère ontwikkelden, hier op gras en bladeren in plaats van op bewegend water.

Deze landschappen maken ook een praktisch punt duidelijk over hoe Renoir werkte: hij schilderde een onderwerp zelden maar één keer. Van La Grenouillère en Bal du moulin de la Galette bestaan meerdere versies, kort na elkaar gemaakt, een werkwijze die hij met Monet deelde en een reden dat musea aan beide kanten van de Atlantische Oceaan elk een echte, uit die tijd daterende versie van hetzelfde onderwerp kunnen bezitten. Voor een verzamelaar is het een nuttige herinnering dat “het” schilderij vaak in werkelijkheid een van meerdere is die de kunstenaar de moeite van het afmaken waard vond.

Meer prints van Auguste Renoir uit onze collectie:

Twee zussen (Op het terras) van Auguste Renoir

Two Sisters on the Terrace

Meadow

Landscape

Waarom kunstprints? De aanpak van Kuriosis

Elke Renoir maken we zelf in onze Berlijnse studio, met archiefpigmentinkten die meer dan honderd jaar meegaan, zodat de warme, gevlekte kleuren zuiver blijven in plaats van te vergelen. Bekijk de volledige collectie voor lijsten en formaten voor jouw ruimte.