Vintage posters: een verzamelaarsgids over originelen, reproducties en waarde

VERZAMELAARSGIDS · 7 min leestijd · Kuriosis Studio Team, Berlijn · augustus 2026

Vintage posters waren nooit bedoeld om lang mee te gaan. Ze werden gedrukt om op een muur geplakt te worden, van de overkant van de straat gelezen en binnen een paar dagen door de volgende overplakt. Precies daarom zijn de exemplaren die het overleefden zo belangrijk, en precies daarom belandde een genre dat bier, fietsen en treinkaartjes moest verkopen in de collecties van het V&A en MoMA. In deze gids lees je waar de vorm vandaan komt, wat vandaag de prijzen op de markt voor originelen bepaalt, en hoe je een echte steenlitho van een latere reproductie onderscheidt.

Hoe een drukopdracht een kunstvorm werd

De lithografie werd in 1798 uitgevonden door Alois Senefelder, maar bleef het grootste deel van de negentiende eeuw zwart-wit. De verandering kwam van een Franse drukker, Jules Chéret, die zeven jaar in Londen het vak leerde en in 1866 terugkeerde naar Parijs om daar te maken wat het Victoria and Albert Museum aanwijst als de eerste posters in kleurenlithografie.

Zijn methode was een proces met drie stenen. Het ontwerp werd opgesplitst in afzonderlijke kleuren, elk met de hand op een eigen kalksteenplaat getekend en daarna over elkaar gedrukt met relatief transparante inkten, zodat de overlappende lagen op het papier optisch mengden. Drie stenen leverden een volledig palet. Voor het eerst kon een groot, schilderachtig beeld in volle kleur op commerciële snelheid en tegen commerciële kosten worden gemaakt.

Het effect op de Europese steden was direct merkbaar. Chéret maakte uiteindelijk meer dan duizend posters en advertenties en kreeg in 1890 het Légion d'honneur voor zijn bijdrage aan de grafische kunsten: een staatsonderscheiding voor een man die reclame maakte. Zijn dansende vrouwenfiguren werden zo herkenbaar dat Parijzenaars ze naar hem noemden: de Chérettes. Straatmuren werden de grootste tentoonstellingsruimte van Europa, en de toegang was gratis.

Parijs, 1895: het decennium dat de toon zette

Binnen twintig jaar had de poster de schilders aangetrokken. Henri de Toulouse-Lautrec begon in 1891 met kleurenlithografie en maakte datzelfde jaar zijn Moulin Rouge: La Goulue. Het loont hier om precies te zijn, want het internet is dat meestal niet. De catalogue raisonné van Wittrock over Lautrecs complete grafiek telt 368 werken, gemaakt tussen 1891 en 1900. Slechts 31 daarvan zijn posters. Het getal “meer dan 350 posters” dat online rondgaat, is zijn totale grafische productie, litho's, drogenaaldprenten en monotypes inbegrepen.

Het andere keerpunt kwam op nieuwjaarsmorgen 1895. Een onbekende Tsjechische illustrator, Alphonse Mucha, zat met kerst drukproeven te corrigeren in het Parijse atelier van Lemercier toen Sarah Bernhardt op stel en sprong een poster eiste voor haar nieuwe reeks voorstellingen van Gismonda. Volgens het collectierecord van het V&A was het resultaat een kleurenlitho op twee aan elkaar gezette vellen, iets meer dan twee meter hoog, in een extreem smal staand formaat dat niemand eerder had gebruikt. Op 1 januari 1895 hing hij door heel Parijs. Bernhardt legde Mucha binnen een paar weken contractueel vast, en de boog die hij als een aureool achter haar hoofd plaatste, werd een vast onderdeel van elke theaterposter die hij daarna maakte.

Het commerciële werk dat volgde, is wat de meeste mensen voor zich zien bij het woord “art nouveau”: de reclames voor chocolade, bier en sigaretten, waaronder de generatie Parijse cabaret- en productposters rond Tournée du Chat Noir, die van grafisch ontwerp een verzamelgebied maakten.

Verzamelaars hadden het snel in de gaten. Tussen december 1895 en november 1900 gaf de Parijse drukkerij Imprimerie Chaix Les Maîtres de l'Affiche uit, een abonnementsreeks onder redactie van Chéret: 256 lithografische platen van 97 kunstenaars, vier per maand, elk een verkleinde versie van 40 × 29 cm van een straatposter op ware grootte. Het is het vroegste bewijs dat mensen deze beelden liever aan hun eigen muur hadden dan op de boulevard, en de eerste serieuze markt voor posterreproducties, ruim een eeuw vóór de onze.

Buiten Parijs: Londen, New York en de staatsposter

De Fransen hadden tien jaar voorsprong, maar het idee reisde snel, en in elk land anders.

In Amerika werd de vorm grotendeels door één man gedragen. Edward Penfield, art director bij Harper's Weekly, wordt doorgaans de vader van de Amerikaanse poster genoemd. Zijn regel voor het medium is eigenlijk nooit verbeterd: “Een ontwerp dat bestudeerd moet worden, is geen poster, hoe goed het ook is uitgevoerd.” Waar Mucha elke vierkante centimeter vulde, bracht Penfield het beeld terug tot vlakke kleur, een harde contour en één idee.

In Groot-Brittannië was de opdrachtgever eerder institutioneel dan commercieel. Frank Pick kreeg in 1908 de leiding over de publiciteit van de London Underground en begon ontwerpers aan te trekken in een tempo dat geen reclamebureau kon bijhouden. Nadat de hergroepering van de spoorwegen in 1923 de Big Four had gevormd (LNER, LMS, GWR en Southern), volgden de Britse spoorwegmaatschappijen hetzelfde model en deelden ze de kosten met de bestemmingen die ze aanprezen. Het resultaat was ongewoon hoge ontwerpkwaliteit in ongewoon kleine oplagen.

Het meest extreme voorbeeld van staatsmecenaat kwam voort uit de Grote Depressie. Tussen 1936 en 1943 zette de Amerikaanse Work Projects Administration werkloze kunstenaars aan het werk om zeefdrukposters te maken voor volksgezondheid, nationale parken, bibliotheken en later de oorlogsinspanning. Van de ongeveer tweeduizend exemplaren waarvan bekend is dat ze bewaard bleven, bezit de Library of Congress er meer dan 900, veruit de grootste groep ter wereld.

Wat de waarde op de markt voor originelen echt bepaalt

De prijzen van originele vintage posters lijken grillig, tot je begrijpt dat vier factoren bijna al het gewicht dragen.

De top van de markt is smaller dan de meeste mensen verwachten. Swann Galleries in New York, dat van alle grote veilinghuizen de meest actieve veilingen speciaal voor vintage posters houdt, verkocht Man Rays London Transport-poster Keeps London Going uit 1938 voor 149.000 dollar op 3 mei 2018: 120.000 dollar hamerprijs, de rest opgeld. Twee jaar later ging Charles Loupots Philippossian Automobiles / Genève (1920) voor 137.000 dollar, een record voor de kunstenaar. Beide zijn litho's op één vel, van ontwerpers met naam, in goede staat. Dat is het patroon.

“Feitelijk zijn de enige posters die overleven, delen van de oplage die nooit zijn opgehangen.”
— Poster House, New York

Eén punt wordt door nieuwkomers stelselmatig verkeerd begrepen: het op linnen zetten. Een poster die met tarwestijfsel op zuurvrij papier over canvas is gemonteerd, is niet beschadigd, maar geconserveerd. De International Vintage Poster Dealers Association beschouwt het als standaard, omkeerbare, archiefwaardige praktijk, en meestal verhoogt het de waarde in plaats van die te verlagen.

Bekijk vintage prints bij Kuriosis →

Hoe je een originele steenlitho van een reproductie onderscheidt

Vier controles scheiden een negentiende-eeuwse druk van een latere, en voor geen van de vier heb je een laboratorium nodig.

Kijk door een loep. Steenlithografie legt in stappen gladde, egale inktvlakken neer, en de grenzen tussen kleuren overlappen soms een beetje. Er is geen puntstructuur. Zie je een regelmatig raster van halftoonpuntjes, dan kijk je naar foto-offset, het procedé dat het V&A beschrijft als het overbrengen van het beeld van een metalen plaat op een rubberen rol voordat het het papier raakt. Zo is vrijwel elke poster gedrukt sinds het midden van de twintigste eeuw.

Voel het papier. Een poster van rond de eeuwwisseling hoort een mat, licht ruw oppervlak te hebben dat dichter bij krantenpapier ligt dan bij een tijdschriftpagina. Glans is modern.

Controleer de marges. Drukkersmerken, Franse belastingstempels en oplagenotities staan in de onderrand. Reproducties snijden ze weg.

Lees de vouwen. Originelen werden gevouwen verzonden, dus symmetrische vouwlijnen zijn eerder een goed teken dan een gebrek, en de meeste bewaarde exemplaren zijn inmiddels professioneel op linnen gezet. Reproducties, vlak gedrukt en opgerold, hebben geen van beide.

Wij brengen veel tijd met deze beelden door onder hoge vergroting, en het verschil is op een scherm veel duidelijker dan het aan een muur ooit zal zijn. Bij het scannen van een echte litho zie je waar de ene steen stopte en de volgende begon: een haarlijn van registratieverschuiving langs een kleurrand, een iets zwaardere inktlaag waar twee lagen overlappen. Halftoonmateriaal lijkt daar in niets op: zodra je voorbij een bepaald punt inzoomt, vallen de puntjes uiteen in een star raster, en geen enkele nabewerking verbergt dat. Op oude scans zie je bovendien roestvlekjes, vouwschaduwen en de vergeling die negentig jaar oud papier krijgt.

Leven met vintage posters

Deze beelden zijn ontworpen om op afstand, in het voorbijgaan en in een flits gelezen te worden. Dat maakt ze ongewoon makkelijk om mee te leven: vlakke kleur, harde silhouetten en grote letters blijven ook vanaf de andere kant van de kamer overeind, wat van de meeste reproducties van schilderijen niet gezegd kan worden.

Twee regels doen het meeste werk. De eerste: groepeer op tijdperk in plaats van op onderwerp. Twee reclames uit de belle époque ogen als een set, ook als de ene bier verkoopt en de andere fietsen, terwijl een Parijse cabaretposter naast een Berlijnse uit de jaren 1910 een rommeltje wordt.

De tweede: laat het palet van de poster de lijst kiezen. De warme crèmekleurige ondergrond van Franse litho's past vanzelf bij eiken. De harde zwart-oranje grafiek van de Duitse en Oostenrijkse Plakatstil, de gereduceerde reclamestijl die op de art nouveau volgde en goed vertegenwoordigd is door de dierentuinposters van Zoologischer Garten Zoo, houdt zijn scherpte beter in zwart.

Ze passen bijzonder goed in keukens, gangen en trappenhuizen. Het waren van meet af aan beelden voor de openbare ruimte, en in doorloopruimtes doen ze het beter dan stil, beschouwend werk.

Meer vintage posters uit onze collectie:

Waarom kunstprints? De aanpak van Kuriosis

Een originele steenlitho in verzamelwaardige staat kost een vijfcijferig bedrag, en er zijn er maar een beperkt aantal over. Wij werken aan de andere kant van dat probleem: we kiezen de bronbeelden zorgvuldig uit en maken de kunstprints zelf in onze Berlijnse studio, met archiefpigmentinkten die honderd jaar en langer meegaan. Niets wordt uitbesteed.

Bronnen & verder lezen

• Victoria and Albert Museum: een korte geschiedenis van de poster, van Senefelder tot offsetlithografie
• Poster House, New York: wat is een poster? Over vergankelijkheid, belastingstempels en waarom overlevers zeldzaam zijn
• Poster House: conditie beoordelen, waarschuwingssignalen voor eerdere ingrepen en wat schade kost
• V&A Collections: Mucha's Gismonda-poster voor Sarah Bernhardt, 1895
• Les Maîtres de l'Affiche: de Chaix-abonnementsreeks van 256 platen, 1895–1900
• Jules Chéret: biografie, productie en het driesteensprocedé in kleur
• International Vintage Poster Dealers Association: A/B/C-conditiegradering en op linnen zetten
• Swann Auction Galleries: afdeling vintage posters en veilingresultaten
• Library of Congress: WPA-postercollectie, 1936–1943

Bekijk alle vintage prints →