Kawase Hasui: Guía del coleccionista del maestro japonés de la nieve y

Kawase Hasui woodblock print: Morning Sea at Shiribeshi — Japanese shin-hanga landscape

Artista destacado · 8 min de lectura · Equipo de Kuriosis Studio, Berlin · abril de 2026

Pocos artistas captaron el ambiente de una tarde nevada en Japón, o una mañana costera, una calle de templo empapada de lluvia, un puerto iluminado por la luna, con la misma precisión que Kawase Hasui. Nacido en Tokyo en 1883, Hasui produjo más de 600 diseños de grabados en madera a lo largo de cuatro décadas, y hoy su obra sigue siendo una de las categorías más coleccionadas de forma constante dentro del arte japonés. Esta guía explica quién fue, cómo trabajaba, por qué sus grabados perduran y qué debes tener en cuenta si quieres llevar uno a tu hogar.

Kawase Hasui es uno de los maestros incluidos en nuestra guía completa de arte de pared japonés, con los estilos, los maestros y cómo elegir un grabado para tu hogar.

De hijo de un comerciante de cuerdas a Tesoro Nacional Viviente

Hasui nació el 18 de mayo de 1883 en el distrito de Shiba, en Tokyo, hijo de una familia que dirigía un negocio de cuerdas e hilos. El negocio quebró cuando él tenía 26 años, algo que, aunque fue ruinoso desde el punto de vista económico, lo liberó de una carrera por la que sentía poco interés. Ya había estudiado pintura al óleo de estilo occidental con Saburosuke Okada, y a partir de entonces se dedicó por completo al arte, formándose en nihonga (pintura tradicional japonesa) bajo el maestro Kiyokata Kaburagi. Kaburagi al principio lo descartó por considerarlo un alumno demasiado mayor; con el tiempo reconoció su talento y le dio el nombre de "Hasui", que significa agua que brota de un manantial.

Sus primeros diseños de grabados en madera se publicaron en agosto de 1918 a través del editor Shozaburo Watanabe, cuya empresa S. Watanabe Color Print Co. se convirtió en el motor de todo el movimiento shin-hanga. La colaboración duró casi 40 años y produjo más de 600 diseños, lo que hoy conocemos como el Hasui canónico: paisajes atmosféricos de nieve, lluvia, calles iluminadas por la luna y tranquilas vistas costeras de todo Japón.

El Gran Terremoto de Kanto de septiembre de 1923 lo interrumpió todo. El taller de Watanabe quedó reducido a cenizas. Hasui perdió su casa, 188 cuadernos de bocetos y todos los bloques de madera que estaban en producción en ese momento. Las impresiones anteriores al terremoto, que ya estaban en manos de coleccionistas particulares, sobrevivieron por azar, y su rareza actual es permanente: la mayoría se había vendido antes de que el fuego consumiera las existencias del taller. En los meses posteriores al terremoto, en lugar de detener su trabajo, Hasui emprendió el viaje de bocetos más largo de su carrera, 102 días por las regiones de Hokuriku, San'in y San'yo, llenando nuevos cuadernos que sentarían las bases de sus obras posteriores más celebradas.

Fue nombrado Tesoro Nacional Viviente (Ningen Kokuho) en 1956, el primer artista de grabado en madera en la historia de Japón en recibir este honor. El reconocimiento tuvo una dimensión inusual: como el shin-hanga requería la colaboración de diseñador, tallador e impresor, el gobierno también documentó formalmente el proceso completo de producción del grabado conmemorativo "Snow at Zojoji", reconociendo que los tres oficios eran esenciales para el arte. Hasui murió el 7 de noviembre de 1957, mientras estaba hospitalizado por un cáncer. Su último grabado, que representa el Salón del Tono Dorado en Hiraizumi, se completó desde su cama de hospital. Watanabe distribuyó copias en el servicio conmemorativo de marzo de 1958.

Shin-hanga: un nuevo grabado para un nuevo siglo

Para entender qué distingue un grabado de Hasui del arte japonés en madera anterior, hay que entender el shin-hanga, el movimiento de los "nuevos grabados" que él ayudó a definir. El shin-hanga surgió a principios del siglo XX como una reinvención deliberada de la tradición clásica del ukiyo-e: mantenía la técnica colaborativa del grabado en madera, pero incorporaba ideas occidentales de expresión emocional individual, luz atmosférica y ambiente que el ukiyo-e tradicional había evitado en su mayor parte. El resultado fue un conjunto de obras que parecían enteramente japonesas, pero que transmitían una franqueza emocional que conectó fuertemente con los coleccionistas occidentales a partir de la década de 1920.

El proceso de producción en sí no ha cambiado en siglos. Un diseñador dibuja la composición. Talladores profesionales cortan el diseño en relieve sobre bloques de madera de cerezo, normalmente entre 10 y 15 bloques distintos para un grabado policromo, uno por cada capa de color. Los impresores aplican pigmentos a base de agua y presionan papel de morera contra cada bloque en secuencia, usando marcas de registro en el borde del bloque para mantener los colores alineados entre las capas. Según documenta el Metropolitan Museum of Art, en el taller de Watanabe estos roles estaban estrictamente divididos: Hasui diseñaba, los talladores especializados de Watanabe cortaban, y los maestros impresores ejecutaban la impresión final. Hasui supervisaba la producción, pero no tallaba ni imprimía él mismo.

Lo que hace esto técnicamente interesante es cuánta parte de la luz y la textura de la imagen final era en realidad un logro del impresor. Los suaves degradados de un cielo de Hasui, la forma en que la nieve difumina el resplandor de un farol, la delicada superposición de capas que da profundidad a una calle empapada de lluvia: todo esto es la interpretación del impresor de las anotaciones de color que Hasui dejaba en un boceto. Cuando los coleccionistas pagan un sobreprecio por una primera impresión frente a una reimpresión posterior, en parte están pagando por la habilidad de ese impresor concreto en ese momento concreto, algo que no se puede recuperar después.

Los temas característicos de Hasui (pueblos cubiertos de nieve, atardeceres lluviosos, puertos iluminados por la luna, mañanas costeras) se eligieron precisamente porque exigían el máximo nivel de sofisticación atmosférica al proceso de impresión. Su primer diseño de nieve cayendo, presentado en 1920, obligó a los impresores de Watanabe a resolver el problema del blanco sobre blanco: ¿cómo se muestra profundidad y movimiento en la nieve sin delinearla? Las soluciones desarrolladas a lo largo de docenas de diseños de escenas nevadas, entre ellas su icónico Geisha in the Snow, se convirtieron en uno de los conjuntos de obras técnicamente más refinados de todo el catálogo shin-hanga.

También fue un viajero incansable. Con miopía severa y dependiente de gafas gruesas para el trabajo de detalle de cerca, Hasui dibujaba directamente sobre el terreno por todo Japón, registrando la calidad de la luz en un puerto al amanecer o el ángulo exacto de la nevada en un pueblo de montaña, y luego completaba los diseños con notas de color de vuelta en su alojamiento. Su serie "Recuerdos de viaje" (tres volúmenes publicados entre 1919 y 1929, que abarcan paisajes regionales de todo Japón) elevó lo que tradicionalmente había sido un formato de cuaderno de bocetos turístico a grabados de arte de una sola hoja y estableció su reputación temprana.

Road to Nikko by Hasui

Geisha in the Snow by Hasui

Nenokuchi Lake by Hasui

Qué buscan los coleccionistas y qué determina el valor

El Smithsonian's National Museum of Asian Art alberga una de las dos mayores colecciones de Hasui del mundo, el legado Robert O. Muller de varios miles de grabados, donado en 2003 y considerado la principal colección de shin-hanga a nivel mundial. La otra es la colección de la familia Watanabe. El hecho de que dos instituciones conserven ese volumen de obra de un solo artista dice mucho sobre lo en serio que se toma a Hasui a nivel académico y curatorial. Sus grabados han aparecido en subastas de Sotheby's y Christie's durante décadas, y el mercado muestra un crecimiento sostenido de precios en todos los niveles.

Los rangos de precios actuales del mercado, basados en la base de datos de subastas de Artelino con más de 2000 registros de Hasui y en los resultados de grabados japoneses de Sotheby's:

Tipo de edición	Estado típico	Rango de precio (EUR)
Reimpresiones póstumas de la era Heisei (posteriores a 1957)	Variable	Menos de 300 €
Ediciones de la era Showa anteriores a la guerra, buen estado	Bueno	1.400 € – 2.800 €
Impresiones en vida de la era Taisho (1912–1926)	Excelente	5.000 € – 10.000 €
Impresiones anteriores a 1923, temas de nieve/noche	Excelente	30.000 € – 100.000 €+

El nivel más alto supera con creces estas cifras: su escena de nieve "Zojoji Temple in Shiba" se vendió por 31.200 £ (aprox. 36.500 €) en Sotheby's London en noviembre de 2024, y el récord general de subasta de Hasui, "Tenno-ji Temple in Osaka", alcanzó los 109.100 $ (aprox. 98.000 €) en Sotheby's en 2024. Estos resultados excepcionales corresponden a primeras impresiones anteriores al terremoto de temas icónicos; el mercado más amplio de grabados de la era Taisho sigue siendo mucho más accesible.

Cuatro factores determinan estas diferencias:

Estado de la edición

Los sellos del editor Watanabe cambiaron a lo largo de los distintos periodos. El sello rectangular anterior a 1923 marca la época más codiciada. Cuando el terremoto destruyó el taller en septiembre de 1923, también destruyó la mayor parte de las existencias sin vender, de modo que las impresiones anteriores al terremoto que sobreviven existen únicamente como copias ya vendidas a coleccionistas antes del incendio. Una escasez permanente y documentada.

Estado de conservación

Colores sin desvanecer, márgenes limpios, sin foxing (manchas marrones causadas por la humedad), sin reparaciones. Los característicos índigos profundos y blancos nevados pálidos de Hasui son pigmentos a base de agua sobre papel de morera, materiales que reaccionan visiblemente a la luz y la humedad. Un grabado con "colores intensos y sin desvanecer" después de 100 años alcanza un sobreprecio genuino.

Temática

Las escenas de nieve, de lluvia y las vistas nocturnas superan de forma constante a otros temas. Los temas de Kyoto y los rurales superan a las escenas urbanas. Una composición de nieve cayendo con una figura solitaria, el formato personal característico de Hasui, exige más del impresor, y esa habilidad es visible en la obra terminada.

Rareza del diseño

Algunos diseños sobreviven en cientos de impresiones; otros solo en un puñado. El tamaño de las tiradas nunca se documentó, pero la frecuencia con la que aparecen en subasta ofrece una guía práctica. Su catálogo de más de 600 diseños incluye docenas de obras menos conocidas, más accesibles en cuanto a precio de entrada, igualmente representativas de su estilo.

"Una obra maestra dentro de la producción de Hasui, y ninguna otra suya ha recibido tantos elogios."
Narazaki Muneshige, primer catálogo razonado de Hasui (1979), sobre la escena de nieve de Zojoji

Ver grabados de Hasui Kawase en Kuriosis →

Cómo colgar un grabado de Hasui: notas prácticas

El formato oban estándar que usaba Hasui, de aproximadamente 36 × 24 cm o 14 × 9,5 pulgadas, es modesto para los estándares occidentales. Eran grabados pensados para hogares privados, no para salas de exposición, y conservan esa intimidad. Las composiciones verticales (una escena de nieve con una figura solitaria, la puerta de un templo en medio de una ventisca, una calle iluminada por faroles) funcionan bien en espacios estrechos: un pasillo, un rincón de lectura, sobre un escritorio o una cama. Las composiciones horizontales, como las mañanas portuarias de Morning Sea at Shiribeshi o Morning of Cape Inubo, las costas panorámicas o las amplias vistas de montaña, funcionan en formatos más grandes en la pared de un salón o comedor.

La paleta de Hasui tiende hacia los tonos fríos: cielos de un gris azulado profundo, nieve de un azul pálido, crema y ocre en sus paisajes más cálidos. Sus grabados combinan bien con materiales naturales (madera clara, lino, piedra, yeso mate) y encajan mal junto a colores cálidos saturados o superficies muy brillantes. La sobriedad es precisamente el objetivo: sus grabados están pensados para recompensar una atención sostenida en un entorno doméstico, no para anunciarse desde el otro lado de una habitación.

Vale la pena señalar una observación: como los grabados de Hasui se basan en el ambiente más que en la narrativa (el tema es la luz, el clima, la estación, no los sucesos ni las personas), su carácter cambia según la estación y la hora del día. El mismo grabado se ve distinto en una mañana gris de noviembre que bajo la luz del verano. Esa capacidad de respuesta era intencionada. Hasui diseñaba paisajes para el hogar, y eso se nota en cómo envejecen con el tiempo.

Más grabados de Hasui de nuestra colección:

Morning Sea at Shiribeshi

Morning of Cape Inubo

Joshu Hoshi Onsen

¿Por qué impresiones fine art? El enfoque de Kuriosis

En nuestro estudio de Berlin, producimos todos los grabados de Hasui de forma interna, usando tintas de pigmento de archivo sobre lámina de arte mate o lienzo de algodón, según el formato elegido. Cada archivo se procesa a la resolución necesaria para conservar los delicados degradados de Hasui (las suaves transiciones atmosféricas entre el cielo y la nieve, la profundidad en capas que da calidad a sus escenas nocturnas) sin bandas ni pérdida de detalle. Empezamos en 2015 vendiendo en los mercados de arte de Berlin, y una producción de calidad de galería a precios honestos ha sido nuestro oficio desde el principio.

Nuestra colección de Hasui abarca 56 diseños, desde obras muy conocidas como Geisha in the Snow hasta piezas más discretas como Nenokuchi Lake y Road to Nikko, paisajes que se reproducen con menos frecuencia y que se benefician de la fidelidad de la impresión fine art. Disponibles como láminas de arte sin enmarcar, impresiones enmarcadas con marcos de roble o negros, o en lienzo con marco flotante. Todo se produce bajo pedido en Berlin.